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Santiago de Chile. – La Sociedad Química Minera -SQM- y Hancock Prospecting anunciaron una asociación para adquirir Azure Minerals, la empresa dueña de un significativo proyecto de litio en Australia.

La multimillonaria australiana Gina Rinehart influyó en SQM para modificar la oferta original del 80% de la propiedad de Azure, lanzada por la compañía chilena en octubre.

SQM, que ya posee el 19,9% de Azure, había presentado una oferta por el 80% de la empresa australiana en octubre por aproximadamente US$900 millones. Sin embargo, tras un aumento en la participación de Gina Rinehart al 18,3%, acercándose al umbral para bloquear la transacción, SQM se vio obligada a reconsiderar su oferta.

Finalmente, SQM y Hancock Prospecting acordaron asociarse en partes iguales para adquirir Azure, con cada parte asumiendo el 50% del negocio. La oferta conjunta valora la empresa en $3,7 dólares australianos por acción, según informó SQM en un comunicado a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF).

La oferta modificada fue aprobada por la Australian Securities and Investments Commission, marcando el final de la propuesta original de SQM. El proceso de adquisición se espera que se complete en aproximadamente cuatro meses, financiado por recursos propios de SQM.

Azure Minerals es propietaria del 60% del proyecto de litio Andover, ubicado en Australia Occidental, y la asociación entre SQM y Hancock Prospecting busca aprovechar las habilidades complementarias de ambas empresas en exploración, desarrollo y operación minera a largo plazo.

Ricardo Ramos, CEO de SQM, expresó su satisfacción con la colaboración y destacó la importancia estratégica del proyecto de litio en Australia. Por su parte, Garry Korte, CEO de Hancock, calificó la asociación como «poderosa» y resaltó la combinación de habilidades de ambas empresas.

El directorio de Azure recomendó unánimemente aprobar la nueva propuesta, destacando el apoyo de accionistas relevantes. La operación representa un premio del 5,1% sobre la oferta original de SQM.